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宇　和　島　城

水陸の要に築かれた平面が不等辺五角形の城

　所在地：愛媛県宇和島市丸之内
　別　 称：板島丸串城、鶴島城
　築城年：慶長元年（１５９６）
　築城者：藤堂高虎
　形　 式：平山城
　遺　 構：天守、城門、石垣
　　　　　　井戸、郭

　地図　
現存天守（重要文化財）
歴　史 　宇和島城本丸跡の石垣の歴史は古く、天慶４年(９４１)の藤原純友の乱の時に宇和地方の警固使であった橘遠保が砦を築いたのが始まりと伝えられている。
　宇和地方は水陸要衝の地で、鎌倉時代の嘉禎２年(１２３６)には西園寺公経の所領となり、室町時代にかけて西園寺氏が土着して勢力を張っていたが、応仁の乱頃から勢力が本丸跡の石垣と天守衰え、讃岐の細川氏、周防の大内氏、豊後の大友氏、土佐の長宗我部氏などが互いに侵入、抗争を繰り返した。
　戦国時代の天文１５年(１５４６)には家藤監物、次いで天正３年(１５７５)には西園寺宣久の居城となったが、天正１３年(１５８５)豊臣秀吉による四国征伐の軍功により小早川隆景の持城となり、天正１５年(１５８７)隆景が筑前に移封されると、伊予大洲城主戸田勝隆の領するところとなった。この頃までは番城程度のもので、板島丸串城と呼ばれていた。
　文禄４年(１５９５)文禄の役(秀吉の朝鮮出兵)の戦功により藤堂高虎が宇和郡７万石を与えられると、高虎は翌慶長元年(１５９６)から城の大修築に着手。６年の歳月現存天守（重要文化財）をかけて堀と石垣、天守をはじめ大小の矢倉を建て、一大城郭を築き上げた。この高虎の時から城の名も宇和島城と呼ばれるようになった。
　慶長１３年(１６０８)藤堂高虎が伊勢津城に移ると、登城道宇和島城には伊勢津から富田信高が入城するが、慶長１８年(１６１３)富田信高は改易となり、その後１年間は徳川幕府の直轄地となった。
　慶長１９年(１６１４)奥州仙台藩主伊達政宗の長子伊達秀宗が宇和郡１０万石を与えられ、翌元和元年(１６１５)宇和島城に入城し、以後、伊達氏９代の居城として明治維新を迎える。
　伊達氏二代藩主宗利は藤堂高虎の築城より７０年を経て老朽化していた宇和島城の大修築に寛文４年(１６６４)からとりかかった。現存する三層三階の天守もこの時に修復されたものである。
一口話 　伊達氏八代藩主伊達宗城(むねなり)は福井の松平春嶽、土佐の山内容堂とともに幕末の三名君に数えられている。三人の中では最も先見の明があった人物で、長州の村医者で長崎のシーボルトの下で蘭学を身に付けた村田蔵六(後の大村益次郎)を１００石で召し抱え、日本でいち早く大砲の鋳造、蒸気軍艦の建造など洋式兵学の導入を進めた。
　大村益次郎は明治新政府の下で日本の陸海軍の基礎を創り上げ後世に名を残したが、伊達宗城も民部卿兼大蔵卿となって鉄道施設に尽力、明治４年には天津で日清修好条規に調印するなど、明治維新後の活躍もめざましいものがあった。
見どころ 　宇和島城は標高８０ｍの城山山頂に本丸と二の丸、西に藤兵衛門丸と長門丸、南に上り立ち門代右衛門丸などを段階上に配し、北東から南に海水を引き入れた堀をめぐらせていた。西から北西は海に面し、外郭が不等辺五角形の形をした珍しい城で、国の史跡に指定されている。
　国の重要文化財に指定されている三層三階の天守は小ぶりながら美しい姿で、別名「鶴島城」と呼ばれている。白壁の総塗ごめ造りで、最上層の屋根に唐破風、二層に大型の千鳥破風、その下に二つの千鳥破風を並べ、最下層の玄関に大型の天守閣最上階から眺める宇和島湾唐破風が設けられた華麗なもの。その調和のとれた安定感のある天守は見飽きることはない。
　天守内部は急階段など、木造建築の粋が結集されている。最上階からは国立公園の名に恥じない美しい宇和島湾が一望できる。
　城山の南登山道口にある上り立ち門は間口二間、奥行き一間という小さな門だが、江戸時代の遺構として貴重なもの。屋根の丸瓦には九曜の伊達家の紋章が付いている。この上り立ち門から本丸まで徒歩で約１５分。
　その登城道には代右衛門丸跡、天守閣内部の急階段長門丸跡、藤兵衛門丸跡などの苔むした石垣も残り、築城の名手とうたわれた藤堂高虎が築いた城の名残りを感じることができる。また、藤兵衛門丸跡には城山郷土館があるので、立ち寄るのも良いだろう。
　本丸跡の高石垣は見事で、この高石垣と天守は絵になるような風景。本丸跡には幾つもの矢倉跡が残り、ここからも宇和島湾の美しい景色を満喫できる。
　帰井戸丸跡に残る井戸りは北登山道の入口にある藩老桑折(こおり)氏武家長屋門に向かって下りたい。この門は宇和島藩家老桑折氏の長屋門を昭和２７年に移築したものだが、その際、長屋の大部分を切り取ったので今では小さな門となっている。
　本丸跡から長屋門までのほぼ中間に大きな井戸が残っている。城山に残る３つの井戸の中で最も重要視されたもので、ここを井戸丸と呼び、往時は井戸丸御門や井戸丸矢倉などが建ち、有事の際、厳重に管理されていたという。
　宇和島城が立地する城山は周囲１３００ｍの独立した山で、４５０種もの樹木や植物が繁茂し、築城以来斧を入れたことが無いといわれる自然林だけあって、一度城山に足を踏み入れると深山に迷い込んだような錯覚を覚える。
周辺案内 　宇和島といえば日本では珍しい闘牛が有名である。江戸時代から天赦園土俵を設け、本格的に闘牛を行なっていた様子は藩政時代の古文書にも記されている。小高い丘の上に建てられたドーム型闘牛場で巨大な牛がぶつかりあう様は迫力満点である。年４回の定期場所のほか、臨時場所も開催されるので、その時期に合わせて宇和島を訪れると良いだろう。
　宇和島城を望む旧藩邸浜御殿内には市立伊達博物館がある。宇和島藩主伊達氏の貴重な遺品や文化財が数多く展示されているが、とりわけ八代藩主伊達宗城の遺品は他では見られない文化財といえる。また、豊臣秀吉の肖像画は教科書にも載せられているほど有名なもので、国の重要文化財に指定されている。
　伊達博物館に隣接して国指定名勝の天赦園がある。伊達家七代藩主宗紀が隠居後に生活した南御殿の大名庭園で、伊達家の家紋にちなんで竹が植えられ、風情のある庭園となっている。

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